ESTAS SUDADERAS SON BASURA
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La empresa de tecnología textil Evrnu y otros están transformando ropa tirada en tela reciclable.
Upcycling, la
práctica de fabricar nuevas prendas a partir de otras más viejas, se está
mejorando.
Evrnu, una startup de tecnología textil con sede en
Seattle, se encuentra entre varias empresas que se dedican transformar
ropa vieja, mantas y otras telas desechadas en nuevas fibras que se puedan usar
para hacer tela reciclable para la ropa. Debido a que el proceso genera
nuevas fibras, va más allá de simplemente reciclar ropa vieja y coserla en
otras nuevas.
La mayoría de estos procesos aún se están probando, Evrnu
(pronunciado EVER-new) se está moviendo del laboratorio al mercado. La
compañía dijo que la fibra hecha por su tecnología debutará en una serie
limitada de sudaderas unisex reciclables con capucha para Adidas de Stella
McCartney. Las prendas serán para atletas, pero no estarán disponibles
para su compra. Evrnu piensa llevar la fibra al mercado en 2020 y ponerla
a disposición de las fábricas de telas y fabricantes de ropa de todo el mundo.
“En este momento, en los EE. UU., Los
consumidores eliminan aproximadamente el 80% de sus textiles directamente en su
basurero. Ese es el comportamiento que realmente estamos tratando de abordar”,
dijo Stacy Flynn, directora ejecutiva y cofundadora de la compañía. El
proceso de Evrnu implica triturar y licuar la ropa desechada en una pulpa. Después
de que la pulpa se procese a través de un filtro, se convierte en una fibra
premium. La fibra se puede hilar en hilo, teñir y luego tejer en tela.
Muchos
consumidores, especialmente los millennials y miembros de la Generación Z,
dicen que las preocupaciones sobre el costo de la industria de la
moda en el medio ambiente, influyen en sus compras. Por ello existen varias compañías
que estudian cómo trabajar en la “regeneración” de textiles usados o
desechados y transformarlos en fibras que se puedan utilizar para hacer ropa
reciclable.
"Estamos en
medio de una 'revolución material'", dijo Julie Gilhart, consultora de
moda con énfasis en asuntos ambientales y ex directora de moda en Barneys New
York.
Aunque las nuevas
fibras y telas parecen resolver un problema ambiental (la recuperación de telas
destinadas a vertederos) podrían traer otras preocupaciones. "La idea
de eliminar los desechos y convertirlos es una solución sólida, pero al final
del día, se trata de medir el impacto medio ambiental del proceso", dijo
Gilhart.
La creación de la fibra, dijo la Sra. Flynn,
"no es un proceso de impacto cero". A la hora de utilizar productos
químicos para fabricar la fibra, Evrnu tiene como objetivo utilizar solventes
disponibles en el mercado que sean 98% reciclables. “El proceso utiliza una
fracción de la energía necesaria para crear poliéster, porque los solventes
utilizados en la regeneración no requieren temperaturas o presiones extremas.
También usa mucha menos agua que la producción de algodón”
En la carrera de la Sra. Flynn se incluyen períodos
en el abastecimiento, prueba y desarrollo de tejidos de Dupont y Target, y en
Eddie Bauer como gerente de desarrollo. Ella comenzó Evrnu después de un viaje
a China en 2010, dijo, mientras trabajaba para una startup con sede en Seattle
que reciclaba poliéster para usar en la ropa. Durante el viaje, pudo ver de
cerca “como es de perjudicial es mi industria para el medio ambiente y las
personas que viven en ese entorno", dijo. Después de obtener un MBA en
sistemas sostenibles, cofundó Evrnu en 2014.
Inicialmente,
los consumidores deben pagar más por las prendas hechas con este tipo de
material. "Cada vez que tenemos nuevos lanzamientos de productos,
generalmente hay una prima de precio por lo general durante los primeros cinco
años más o menos hasta que se alcanzan las economías de escala y luego el
precio comienza a nivelarse", dijo Flynn. "Nuestro objetivo es
que eso suceda dentro de un período de cinco años". Las marcas con las que
Evrnu trabaja determinan los precios de la ropa hecha de fibra.
En 2016, la compañía
trabajó con Levi Strauss & Co. en los jeans 511
de Levi's, confeccionados en parte con un prototipo de fibra Evrnu hecha de
camisetas de algodón desechadas. Paul Dillinger, jefe de innovación global
de productos en Levi Strauss, escribió en un correo electrónico: "Creemos
en el potencial de tecnologías como Evrnu para ayudar a reducir nuestra
dependencia de materiales vírgenes".
Evrnu tiene el
objetivo elevar el estándar para la ropa hecha de materiales sostenibles. "Queríamos
demostrar que podemos crear productos que se vean mejor, se sientan mejor,
funcionen mejor, utilizando materiales sostenibles, que los materiales vírgenes
pueden hacer por sí mismos", dijo Flynn.
Otros se aventuran
en telas verdes. En junio, Chanel invirtió en Evolved By Nature, una
compañía con sede en Boston cuya tecnología disuelve las proteínas de seda en
forma líquida que posteriormente se pueden usar para reemplazar los sintéticos
y otros plásticos en la indumentaria.
Worn Again Technologies,
de Londres, usa tecnología de reciclaje que separa, descontamina y extrae
moléculas de poliéster y celulosa en el algodón en los textiles, botellas y
envases desechados. Luego los transforma en nuevas materias primas. En
mayo, Worn Again dijo que varias compañías se han inscrito para usar los
materiales una vez que estén listos. Hasta ahora, incluyen H&M, ASICS
Europe y Kering Group, que posee Gucci, Balenciaga y otras marcas.
La firma
italiana Aquafil SpA. recicla
desechos como redes de pesca y restos de tela, que procesa en un hilo de nylon
llamado Econyl. Las marcas que han trabajado con Econyl incluyen a Stella
McCartney y Outerknown, fundadas por Kelly Slater (surfista).
Los esfuerzos de
las compañías van mucho más allá del reciclaje en ingeniería precisa. Por
ejemplo, al extruir fibras de algodón de la ropa desechada, se puede reconstruir
la fibra, ajustar su finura, luego cortarla en longitudes particulares y
replicar hilos hechos de fibras discontinuas extra largas más caras como Supima
o algodón egipcio, según Jeffrey Silberman, (Profesor y presidente del
departamento de desarrollo textil y marketing del Fashion Institute of
Technology).
"Es un
problema de comunicación", dijo Silberman. “Si al consumidor le
parece que es algo nuevo y emocionante, eso es genial. Si les parece una
modificación genética, eso no es genial.
¿puede ser
nuevo y a la vez emocionante?
¿puede ser cool?
Es evidente que sí, pues cada vez son más las compañías y
empresas que apuestan por una fabricación sostenible, y si además parten de ser
un producto reciclado mucho mejor, pues son más de 150.000 millones de prendas
al año que se desperdician y hasta ahora no se sabía qué hacer con ellas.
Es cool, no solo por la intención de reciclar o reutilizar sino también
por el esfuerzo de intentar conseguir nuevas fibras que puedan ser utilizadas nuevamente.
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