PREESCOLARES DE LA NATURALEZA
PREESCOLARES DE LA NATURALEZA
BY MIN TANG. 11 JUN. 2018. IN ARTS & EDUCATION
Los niños de hoy pasan la mitad del tiempo afuera que la generación de sus padres. Las consecuencias de nuestro trastorno por déficit de naturaleza siguen siendo en gran medida anecdóticas, pero obvias: períodos de atención más cortos. Cognición disminuida. Disminución de las habilidades de pensamiento creativo. Obesidad infantil.
Mientras tanto, algunos expertos han presentado una nueva estadística impactante: que los niños deberían estar afuera, en promedio, entre tres y seis horas al día. Eso es casi exactamente lo que están gastando en las pantallas de sus computadoras; pero más de seis veces la cantidad de horas al aire libre que el niño promedio recibe en estos días.
¿Una forma de que nuestra cultura adicta a la pantalla alcance estos números? Preescolares de naturaleza, donde la educación infantil se centra en el tiempo que se pasa al aire libre (una encuesta encontró que, en promedio en todos los programas de preescolar de naturaleza, los estudiantes pasaron tres cuartos del día escolar afuera). Este estilo de aula está ganando tracción, desde los suburbios hasta las ciudades, y rápido. Ahora hay más de 250 preescolares y jardines de infancia en la naturaleza que atienden a alrededor de 10,000 niños de EE. UU. Cada año, un aumento del 66 por ciento respecto al año anterior.
Vivir separados de la naturaleza está afectando a los niños
Sabemos que los animales prosperan mejor en sus entornos naturales al aire libre. Pero cuando se trata de nuestra propia animalidad, este hecho a menudo se pasa por alto. Ya has visto lo que les sucede a los animales atrapados en una jaula en un zoológico: el ritmo, los arrebatos, el estrés y la ansiedad. En cierto modo, nos hacemos eso a nosotros mismos mirando nuestros teléfonos o estando atrapados detrás de un escritorio en lugar de correr por el bosque o sentir el sol en nuestra piel. Y hemos diseñado una estructura cultural y educativa que pasa por alto la conexión fundamental entre el entorno en el que nos encontramos y la capacidad de nuestro cerebro para funcionar correctamente para el aprendizaje.
Nadie sufre el efecto dañino de esto más que nuestros hijos; a quienes se les roba lo que el Washington Post se refiere como una "infancia en el campo, donde los niños pasan horas afuera jugando en parques locales, construyendo fuertes, vadeando arroyos y trepando árboles". Esas experiencias, que incidentalmente afectan nuestro desarrollo, nuestra capacidad para trabaje con otros, creatividad, lo que sea, se ha cambiado por tiempo solitario frente a videojuegos, pantallas de computadora, TV e incluso clubes o deportes después de la escuela (que pueden estar afuera, pero están altamente estructurados).
Pero una creciente montaña de investigación muestra el enorme alcance que la naturaleza puede jugar para mejorar el desarrollo y la educación de la primera infancia. Por eso es tan importante el trabajo de personas como Emilian Geczi, Ph.D.
Los niños merecen un comienzo natural
Geczi es el director de Natural Start Alliance, un proyecto desarrollado por la Asociación Norteamericana de Educación Ambiental. La alianza está compuesta por educadores, organizaciones, padres y otros que trabajan para conectar a los niños pequeños con el mundo natural. "Alentamos a las personas a mirar un enfoque de la educación más basado en la naturaleza", dijo Geczi. “Somos esencialmente una especie de animadora para el campo. Natural Start Alliance fue creada para apoyar a esos educadores e investigadores y defensores de la educación de la primera infancia basada en la naturaleza. Por lo tanto, estamos tratando de apoyar a los profesionales en el campo en crecimiento, impulsar la excelencia en la programación y llevar más programas a más escuelas en todo el país ".
Natural Start trabaja directamente con padres y educadores, equipándolos para diseñar experiencias educativas que lleven a los niños afuera, fomenten las interacciones con la naturaleza, infundan un sentido de exploración y asombro, e impartan habilidades que en el futuro conectarán a las personas con sus comunidades.
"La forma en que lo vemos es que la educación que tiene lugar en la naturaleza tiene mucho valor", dijo Geczi. “Los niños aprenden de y con la naturaleza. El valor de este tipo de educación para los niños es el desarrollo cognitivo, el desarrollo social, emocional y espiritual: estar conectado con el mundo que los rodea y las estaciones cambiantes y los entornos cambiantes de una manera que ser un aula es más difícil de hacer. Por lo tanto, también tiene algunos beneficios únicos ”.
Para lograr esto, Natural Start agrega una extensa investigación sobre el papel integral de la naturaleza y las "experiencias directas con el medio ambiente" en el desarrollo y la educación de la primera infancia. El proyecto utiliza estos hallazgos para educar formas nuevas y efectivas de llevar a cabo programas educativos. A partir de ahí, Natural Start brinda apoyo a las personas que conectan a los niños con el aire libre al tiempo que aboga por una educación al aire libre de alta calidad basada en la naturaleza para los niños.
Una vez visto como una distracción, el aire libre ahora se reconoce como esencial para cerebros bien desarrollados
"Hay una falta de comprensión de cómo funciona el cerebro y qué es bueno para el desarrollo", dijo Cathy Jordan, PhD, LP, directora de investigación consultora en Children & Nature Network y profesora asociada de Pediatría y Extensión en la Universidad de Minnesota. “Recordemos que hubo un período de tiempo en que los edificios escolares fueron diseñados para limitar las vistas al exterior, creyendo que los estudiantes se distraerían y no podrían prestar atención a lo que estaba sucediendo en el frente del aula. Ahora sabemos que las vistas naturales desde las ventanas del aula mejoran la atención y reducen el estrés. La educación, desde el diseño escolar hasta las prácticas pedagógicas, tiene mucho camino por recorrer para implementar lo que sabemos de la investigación. Tampoco estamos preparando maestros para enseñar usando la naturaleza. La preparación docente y los programas de desarrollo profesional deberán cambiar ”.
Avanzar hacia un enfoque más holístico de la educación no será fácil en la era de No Child Left Behind, que favorece las pruebas en lugar de permitir a los estudiantes el espacio para hacer preguntas.
"No Child Left Behind cambió fundamentalmente nuestra forma de pensar sobre la educación, qué resultados valoramos en la educación y qué actividades valoramos o aceptamos en la práctica educativa", dijo Jordan. “Con el enfoque en los puntajes de los exámenes y la creencia de que la instrucción directa en el asiento es cómo mejorar los puntajes de los exámenes (no es una creencia precisa), muchas actividades, desde el recreo hasta las excursiones, el arte y la música, se redujeron o redujeron. Creo que la segunda tendencia relacionada es lo que David Sobel llama la "academización" de la primera infancia. El contenido académico se está empujando hacia grados cada vez más bajos y las expectativas de comportamiento de los estudiantes de primaria también se están empujando hacia los niños más pequeños: poder sentarse y escuchar, recibir instrucción, etc. El juego de todo tipo, incluido el juego en la naturaleza, a veces ha pasado a segundo plano para centrarse en el desarrollo de habilidades de preparación escolar.
“Pero esto está equivocado; ya que los maestros de primaria le dirán que valoran las habilidades no académicas relacionadas con la autorregulación, las habilidades sociales y la resolución de problemas más que las habilidades tempranas de alfabetización y aritmética en términos de estar listos para funcionar en la escuela. Esto se trata de dos cosas: no entender las prácticas y los entornos que realmente darán lugar a una mejora en la puntuación de la prueba; y una obsesión con los puntajes de los exámenes como resultado educativo de valor ".
Y los padres comienzan a darse cuenta.
"Creo que de alguna manera, muchos padres están matriculando a niños en preescolares de la naturaleza porque sienten que el péndulo se ha movido demasiado en la dirección de las pruebas estandarizadas", dijo Geczi. “Y saben que la naturaleza ofrece muchas oportunidades para el juego abierto, el juego creativo y el juego colaborativo. Más padres y más educadores están entendiendo eso ”.
Hacer que los niños aprendan afuera tiene ramificaciones instantáneas
“No tenemos mucha investigación sobre la contribución de la falta de exposición a la naturaleza en el desarrollo de problemas emocionales / conductuales en los niños, pero sí sabemos que los niños con tales problemas pueden beneficiarse del contacto con la naturaleza, el juego en la naturaleza y la naturaleza. educación ", dijo Jordan. "Por ejemplo, los colaboradores de la Universidad de Illinois en Urbana Champaign (Ming Kuo, Andrea Faber Taylor y Bill Sullivan) han realizado una serie de estudios que proporcionan información sobre el vínculo ADHD / naturaleza".
Para Geczi, solo ver la transformación que experimentan los niños en estos programas en los primeros días es asombroso. "En nuestras conferencias tenemos un día de excursiones a los programas modelo locales, así que tratamos como personal para salir y para que los educadores aprendan de visitar los programas de los demás", dijo. "Y es sorprendente: cómo los niños después de unos pocos días en un programa como este, se vuelven tan vivos y tan ... colaborativos en términos de ayudarse mutuamente, cruzar un tronco, o construir un fuerte ... o darse cuenta del venado. A nivel personal, me impresionó mucho ver cómo utilizan sus sentidos y cobran vida y colaboran entre sí ”.
En un entorno de "escuela libre", los estudiantes pueden opinar sobre lo que aprenden
Los preescolares de Nature apoyan una filosofía de "escuela libre", donde los estudiantes manejan los planes de las lecciones.
"Un hilo común es un tipo de filosofía emergente para esta educación", dijo Geczi. “El enfoque del día a menudo depende de lo que los niños sienten curiosidad; tal vez lo que encontraron durante su tiempo fuera, y los educadores traen ese tema de vuelta al aula y usan libros o dibujos u otras herramientas y enfoques educativos para investigar más sobre ese mismo tema. Tal vez encontraron un nido que fue arrastrado por el viento, o un tronco de árbol que se abrió en una tormenta. Cualquier cosa que despierte el interés de los estudiantes impulsará el aprendizaje del educador ".
Un beneficio adicional de este tipo de educación es atractivo para los estudiantes que aprenden de manera diferente y tienen fortalezas variadas.
"Creo que el preescolar en la naturaleza puede beneficiar a los niños con una amplia gama de habilidades, disposiciones y estilos de aprendizaje, porque tanto el estar en la naturaleza como el enfoque del juego son apropiados para el desarrollo y la práctica habitual es permitir que el niño tenga un poder considerable para influir en el aprendizaje, "Jordan dijo. “Para los niños que tienen más dificultades para controlar comportamientos [como] hablar 'demasiado' o 'demasiado alto', o que necesitan moverse, y por lo tanto tienden a parecer perjudiciales en el aula interior, aprender al aire libre puede cambiar fundamentalmente su camino educativo y identidad como estudiante Las expectativas son diferentes en interiores y exteriores. El niño que necesita moverse, necesita hablar, debe ser social, está en su elemento al aire libre. Y debido a que estos comportamientos no se consideran perjudiciales, de hecho, podrían fomentarse en el aprendizaje al aire libre, este niño puede tener una experiencia educativa muy positiva que los prepara para el éxito en los grados posteriores.
“Compare eso con la baja autoestima y las actitudes negativas sobre la escuela y el aprendizaje que pueden desarrollarse cuando un niño es constantemente redirigido por el maestro, no se siente aceptado o comprendido, y no puede funcionar a su potencial en el entorno de aula ".
Se necesita más investigación, por supuesto. Pero el potencial para el aprendizaje basado en la naturaleza es difícil de ignorar, y difícil de limitar a la educación de la primera infancia.
"Realmente nos estamos embarcando este año en una encuesta de programas de preparación docente en educación superior que tienen un enfoque basado en la naturaleza", dijo Geczi. "Estamos tratando de entender qué universidades y qué universidades están capacitando a los docentes en competencias y educación basadas en la naturaleza ... para nosotros ese es uno de los pasos hacia un tipo potencialmente nacional de certificación o acreditación".
Y, con suerte, un futuro donde cada estudiante tenga la oportunidad de aprender por inmersión táctil en el lugar en el que todos estamos diseñados para estar.
¿POR QUÉ ES COOL?
Es cierto que los niños cada vez están menos familiarizados con la naturaleza y con el medio ambiente. A penas disponen de tiempo para poder conectar con la naturaleza debido a la cantidad de deberes que reciben o a las actividades extra escolares que realizan.
Considero cool la idea de que los niños han de familiarizarse desde el principio con la naturaleza, pues esto les ayuda a desarrollar su capacidad cognitiva y comienzan a preguntarse mucho antes el por qué de las cosas.
Esto les ayuda a desarrollar la memoria y también a comprender el mundo y la naturaleza desde un enfoque más respetuoso y concienzudo.
CLAUDIA ÁLVAREZ FERNÁNDEZ
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